Как и в наши дни, в начале ХХ века жители Санкт-Петербурга беспокоились из-за постоянного увеличения квартплаты. Каждый год она становилась все больше и больше, из-за чего горожане со средним уровнем достатка уже не могли себе позволить проживание в центре Санкт-Петербурга. Поэтому многие из них находили выход из положения в приобретении земельных участков в близлежащей области.
О стремлении горожан к переселению в пригород было написано в книге «Санкт-Петербург и его жизнь», которая вышла в 1914 году. Причиной автор также называет дороговизну городской жизни. Кроме того, дополнительными факторами стали перенаселенные квартиры, недостаток жилья и рост цен на предметы первой необходимости.
В начале ХХ века в Санкт-Петербурге даже начали выпускать журналы на тему переселения жителей в пригороды. Например, журнал «Поселок» рекламировал дачные участки и перечислял преимущества загородной жизни. В журнале «Земельно-Поселковое дело» говорилось, что жилье в пригороде в пять раз дешевле, чем в столице, да и цены там намного ниже.
Сначала некоторые петербуржцы начали оставаться на дачах зимовать, в результате чего дачные поселки превратились из летних населенных пунктов в круглогодичные. В них стали жить люди со средним достатком, которые по работе были связаны со столицей. Тех, кто зимовал на даче, стали называть «зимниками» и «зимогорами».
В этот же период дачные поселки под Санкт-Петербургом начали разрастаться невероятными темпами. Обычно они появлялись на месте бывших дворянских имений. Землю на них покупали в кредит или снимали в аренду. Первыми дачными поселками в Ленинградской области стали Князево, Новоселье, Ольгино, Дружноселье, Новые места, Самопомощь, Любань-Горка и др.
Так как в дачных поселках оставались на постоянное место жительства целые семьи, в них начала быстро развиваться инфраструктура: появлялись магазины, строились школы и др. Местные жители активно участвовали в благоустройстве своих поселений. Благодаря их стараниям на дачах проводили канализацию, устанавливали освещение, строили железнодорожные платформы, открывали развлекательные заведения.
Состоятельные жители Санкт-Петербурга оценили преимущества отдыха на дачах еще раньше: до 1860 года. Они выбирали для дач красивые места и вместе с друзьями отдыхали на природе в теплое время года. Такой отдых могли себе позволить изначально лишь привилегированные слои общества. Они проводили лето за городом, в дворянских имениях.
Согласно историческим документам, а именно Своду законов Российской Империи, дачное строительство как регулируемый процесс началось в окрестностях Санкт-Петербурга еще до прокладки железнодорожных путей и открытия станций. Еще в 1843 году император Николай I принял указ, согласно которому жителям Петергофа, Царского Села и Гатчины разрешалось продавать принадлежащие им участки земли размером не меньше 15 сажен. В это время и начали появляться первые дачи. Особенной популярностью пользовалась Гатчина, которая приобрела авторитет настоящего загородного курорта. С тех пор популярность загородной жизни продолжает расти, так как теперь города нельзя назвать экологически чистыми зонами.